Российские исследователи открыли Антарктиду 200 лет назад. Что мы знаем о самом холодном континенте Земли.

Опубликовано: 02.02.2020

Антарктида-самая отдаленная часть мира, но она является центром научных открытий, международной дипломатии и экологических изменений. Он был официально открыт 200 лет назад, в январе. 27 августа 1820 года, когда члены русской экспедиции высадились на землю в том месте, которое сейчас известно, как Фимбульский ледяной шельф на восточной стороне континента.

Первые исследователи были привлечены туда мифологией Terra Australis, огромного южного континента, который ученые столетиями представляли себе как противовес Северному полушарию. Другие искали экономической выгоды от охоты на китов и тюленей или славы от завоевания последней дикой природы планеты. Третьи хотели понять магнитные поля Земли, чтобы лучше ориентироваться в морях.

Я геолог, который специализируется на понимании времени и протяженности прошлых ледниковых периодов. Большая часть моей работы посвящена ледниковой истории Антарктиды, и я имел честь провести там пять сезонов полевых исследований.

В течение следующих двух лет я буду работать с полевой командой, полностью состоящей из студентов-старшекурсников из Университета Вандербильта, чтобы определить, изменяет ли ледяной покров Восточной Антарктики характер течения, поскольку он меняет форму. Все исследования, которые проводят эти начинающие ученые, будут проводиться под эгидой Договора об Антарктике-глобального соглашения, которое способствует научному сотрудничеству и охране окружающей среды.

Замороженные, но все в изобилии

Антарктида отделилась от Южной Америки 35 миллионов лет назад, и ее климат начал меняться. На ней начали расти ледяные щиты — массы ледникового покрова суши, покрывающего тысячи квадратных миль. По мере того как тектоника плит смещала другие континенты, Антарктида становилась все холоднее и суше. В течение последних 14 миллионов лет это был самый холодный континент, который сохраняется сегодня.

Антарктида-единственный континент, который был буквально открыт, потому что в нем нет коренного человеческого населения. Британский исследователь сэр Джеймс Кук совершил кругосветное плавание вокруг континента в 1772-1775 годах, но видел только некоторые отдаленные острова. Кук пришел к выводу, что если бы существовала какая-нибудь Земля, то она была бы “обречена природой на вечное постоянство, никогда не поддаваясь теплу солнца.”

Кук также сообщил, что антарктические воды были богаты питательными веществами и дикой природой. Это привлекло тюленей и китобоев, главным образом из Англии и Соединенных Штатов, которые охотились на меховых тюленей и слонов в регионе до почти полного исчезновения в последующие десятилетия. Этот охотничий загул привел к открытию самого большого в мире Антарктического материка и его ледяных щитов.

Изучение льда Антарктиды

Сегодня Объединенные восточно-и Западно-антарктические ледовые щиты содержат 90% мирового льда, что достаточно для поднятия уровня Мирового океана примерно на 200 футов (60 метров), если все это растает. Антарктида-самый холодный, самый высокий, самый сухой, самый ветреный, самый яркий и да, самый ледяной континент на Земле. И 200 лет исследований показали, что это ключевой компонент климатической системы Земли.

Несмотря на видимость того, что это неизменный, сублимированный ландшафт, мои исследования и работа многих других показали, что ледяной покров Восточной Антарктиды действительно медленно утончается и утолщается в течение миллионов лет. Интересно, что мои данные также предполагают, что по мере того, как лед продвигается и отступает, он движется в одних и тех же моделях каждый раз. Другими словами, лед течет по одной и той же земле каждый раз, когда он продвигается.

Хотя Восточная Антарктида добавляет и теряет лед медленно, он настолько велик, что является главным фактором повышения уровня моря. Понимание того, как изменился лед в прошлом, является ключом к прогнозированию того, насколько и как быстро он растает в ближайшие годы.

Эти вопросы особенно важны в Западной Антарктике, где дно ледяного щита находится ниже уровня моря, что делает его очень восприимчивым к изменениям уровня моря и температуры океана. Сам по себе, Западно-Антарктический ледяной щит имеет потенциал для повышения уровня моря на 16 футов (5 метров), если он рухнет.

По мере того как изменение климата повышает уровень Мирового океана, такие части ледового щита Западной Антарктиды, как ледники Твейтс и Пайн-Айленд, становятся особенно уязвимыми для коллапса. В конце последнего ледникового периода часть Западной Антарктиды истончалась в среднем на 1,5-3 фута (0,5 – 1 метр) в год. Сегодня с помощью GPS, спутниковых и воздушных измерений ученые видят части Западной Антарктиды тонкими на 3 до 20 футов (1 до 6 метров) в год.

Мы также знаем из геологической летописи, что этот ледяной покров способен быстро разрушаться и иногда истончается со скоростью свыше 30 футов (10 метров) в год. Последние модели показывают, что уровень моря может подняться на 1 метр к 2100 году и на 15 метров к 2500 году, если выбросы парниковых газов будут продолжать расти нынешними темпами и ледяной покров подвергнется быстрому обрушению, как это было в прошлом.

Поиск вдохновения в научной дипломатии

Несмотря на потенциальную опасность экологической катастрофы в Антарктике, этот континент также свидетельствует о том, что страны могут сотрудничать в поиске решений. Система Договора об Антарктике является главным мировым примером мирного и научного международного сотрудничества.

Это историческое соглашение, подписанное в 1961 году, отменяет Антарктиду в мирных и научных целях и не признает никаких земельных претензий на континенте. Это также было первое неядерное соглашение, когда-либо подписанное, запрещающее использование Антарктиды для испытаний ядерного оружия или захоронения радиоактивных отходов.

Великий исследователь Антарктики сэр Эрнест Шеклтон сказал, что” оптимизм-это истинное моральное мужество”, и авторы Договора об Антарктике, безусловно, были смелыми оптимистами. Они были воодушевлены успехом Международного геофизического года 1957-1958 годов-Всемирной программы научных исследований, в ходе которой 12 стран построили более 50 баз в Антарктике, включая станцию Мак-Мердо и станцию Южного полюса Амундсена-Скотта .

Согласно договору, ученые из Северной Кореи, России и Китая могут свободно посещать американские исследовательские станции в Антарктиде. Исследователи из Индии и Пакистана охотно делятся своими данными об антарктических ледниках.

Благодаря договору об Антарктике, 10% земной поверхности Земли охраняется как заповедник дикой природы и дикой природы. Я бывал в таких местах Антарктиды, где, как я знаю, еще никто никогда не бывал, и договор выделяет области, которые никто никогда не посетит. Ландшафты Антарктиды не похожи ни на что другое на Земле. Лучшим сравнением может быть Луна.

Тем не менее, в этих суровых условиях жизнь находит способ сохраниться — показывая, что есть решения даже самых сложных проблем. Если Антарктика и научила нас чему-то за последние 200 лет, так это тому, что мы можем сотрудничать и сотрудничать для преодоления проблем. Как однажды сказал Эрнест Шеклтон: “трудности-это всего лишь вещи, которые нужно преодолеть.”

Источник: livescience

Здесь собраны самые интересные новости, факты и статьи, которые есть в интернете:

У нас представлены самые удивительные, необычные и интересные истории, топы, факты и новости. Если информация показалась любопытной то подписывайтесь на «bestfacts.ru»! Уважаемые читатели, о чем вы бы еще хотели бы узнать и поделиться со своими друзьями??? Пишите свои предложения в комментариях или публикуйте свои интересные новости, факты и истории в рубрике ДОБАВИТЬ НОВОСТЬ!!!